Arquitectura del transporte a la Luna

Architecture for Lunar Return Using Existing Assets James R. French, S. Alan Stern, Max Vozoff, Taber McCallum, and Charles Deiterich The United States has a human space-flight program that bypasses the lunar surface in favor of missions to near-Earth objects and Mars. These are laudable goals, but the moon also has much to offer. Limited budgets probably preclude a U.S. government-sponsored human lunar exploration in the coming decade; however, the possibility exists for such to be accomplished by private enterprise. It is posited that, to bring costs within a range that might make a business case close, the mission must be relatively austere and make maximum use of existing assets and capabilities. This paper reports on a study conducted to evaluate the feasibility of lunar mission architectures primarily using as much existing or in-development, commercially available hardware and technology as possible. In particular, dual Earth-orbit rendezvous–lunar-orbit rendezvous and dual launch–lunar-orbit rendezvous missions are studied using existing and in-development flight systems as examples. The solutions described here are found to be feasible, to substantially reduce development requirements relative to recent post-Apollo approaches involving entirely new launchers and crew capsules, and to offer the possibility of human lunar expeditions at costs not unlike robotic flagship exploration missions.

Viajes a la Luna en 2020

Golden Spike tiene la idea de enviar equipos de dos personas a la superficie del satélite y luego traerlas de vuelta, por USD$750 millones por pasajero. Estados Unidos. Golden Spike, una empresa de viajes espaciales privados hasta ahora desconocida, pero que empezó a operar hace dos años, anunció un ambicioso plan para enviar personas a la Luna. La idea es enviar equipos de dos personas a la superficie del satélite y luego traerlas de vuelta, por USD$750 millones por pasajero. Si el plan resulta, los pasajeros de Golden Spike serían los primeros en llegar a la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972. Según la firma, el primer lanzamiento costaría entre USD$7.000 millones y USD$8.000 millones, pero luego los siguientes viajes serían mucho más baratos, a un costo de USD$1.500 millones cada uno. Esa cantidad es menor a lo que cuestan algunas de las misiones de lanzar robots al espacio. El presidente y CEO de Golden Spike es Alan Stern, quien anteriormente encabezó la dirección de misiones científicas de la NASA, y fue investigador de la misión New Horizons, una sonda que se dirige a Plutón. Según Stern, hay gobiernos que estarían interesados en enviar astronautas a la Luna, como también turistas y empresas (mineras, por ejemplo) que pagarían un pasaje. La compañía espera tener a sus primeros pasajeros en 2020, aunque el plan es hasta ahora hipotético. Golden Spike necesita recaudar USD$8.000 millones para poder sacar adelante la idea, para lo que pretenden hacer una pre-venta de pasajes, y vender derechos de marketing y publicidad.

Primera colonia humana en Marte en 2023

Unas 1.000 personas de 30 países ya han presentado su candidatura para vivir en Marte con el proyecto de la empresa holandesa 'Mars One', que pretende establecer la primera colonia humana en el Planeta rojo a partir de 2023. Entre los aspirantes no hay ningún español, aunque el plazo de inscripción acaba de empezar. Según explica 'Mars One', de estos aspirantes saldrán las 24 personas que, finalmente, viajarán al espacio, después de pasar por duras pruebas para comprobar su capacidad. "Estamos muy entusiasmados con el lanzamiento del programa de selección. En esta primera ronda abrimos para todo el mundo en la Tierra las puertas a Marte", han señalado los organizadores en la web del proyecto. La compañía se ha comprometido en que, en los diez próximos años construirá una colonia habitable y sostenible, diseñada para recibir nuevos astronautas cada dos años. Además, ha explicado que, para ellos, ha desarrollado "un plan preciso y realista basado enteramente en tecnologías existentes". "Es viable tanto de manera económica como logística, gracias a la suma de proveedores y expertos en exploración del espacio que ya existen", argumenta en la web. De hecho, 'Mars One' evalúa el coste del primer vuelo en torno a 6.000 millones de dólares. Cada uno de los viajes posteriores, una vez cada dos años, costaría 4.000 millones de dólares. Mars One' ha señalado que la utilización de energía solar es posible porque no se requiere producción de combustible para un viaje de regreso a la Tierra. En este sentido, 'Mars One' quiere dejar claro a los candidatos de que tienen que ir con la idea de que nunca regresarán a sus casas terrestres. A partir de su llegada Marte se convierte en su nuevo hogar, donde van a vivir y trabajar el resto de sus vidas. La compañía planea tener elegidos a los futuros habitantes de Marte en 2015. Los 24 seleccionados se dividirán en seis equipos de cuatro miembros y, durante los siete años posteriores, se irán preparando para la misión.